Lydkortet før mørketiden: gain og nivåer som holder utover høsten
Nå som opptakene flytter innendørs og rommene endrer lyd, går Tor Arne gjennom hvordan du setter gain på lydkortet slik at stemmen blir ren, uten forvrengning og uten unødig støy.
6 min lesetid
Hvorfor lydkortet fortjener en ny runde nå
Når høsten kommer, flytter mange opptak fra sommerens åpne rom og lyse stuer til lukkede kontorer, kjellere og små studioer. Varmeovner går, vinduer holdes igjen, og rommet låter annerledes enn i juni. Det er et godt tidspunkt for å gå over lydkortet og se at innstillingene fortsatt passer.
Jeg har sett det mange ganger i kurset: noen har satt gain en gang i sommer, skrudd av og på utstyret flere ganger siden, og så sitter de plutselig med opptak som er enten for svake eller sprukne. Ingenting er gått i stykker. Rommet, avstanden til mikrofonen og stemmen har bare endret seg litt.
Derfor foreslår jeg en fast gjennomgang av lydkortet når sesongen skifter. Det tar en halvtime, krever ingen ny utstyrspark og gir deg ro i resten av høsten. Du trenger bare mikrofonen du bruker vanligvis, lukkede hodetelefoner og ti minutter med din egen stemme.
Slik fungerer gain, enkelt forklart
Gain er hvor mye lydkortet forsterker signalet fra mikrofonen før det blir tatt opp. Tenk på det som en kran: for lite, og du må skru opp lyden i etterkant og får med deg alt av bakgrunnsstøy. For mye, og toppene i stemmen går over det lydkortet tåler, og du får forvrengning som ikke kan repareres.
Gain er ikke det samme som volumet i hodetelefonene. Det er en vanlig forveksling. Hodetelefonvolumet påvirker bare hva du hører, mens gain bestemmer hva som havner i filen. Du kan altså ha behagelig lyd i ørene og likevel et opptak som er for svakt.
De fleste lydkort har en liten lampe eller en nivåmåler per inngang. Grønt betyr trygt, gult betyr at du nærmer deg grensen, og rødt betyr at signalet klipper. Mål er å snakke med vanlig, litt engasjert stemme og holde deg i grønt med korte tilløp til gult.
- Gain styrer opptaket, hodetelefonvolum styrer bare det du hører
- Rødt lys betyr klipping, og klipping kan ikke fjernes etterpå
- Still alltid inn gain med den stemmen du faktisk bruker i opptaket
Steg for steg: sett gain på ti minutter
Start med gain helt nede. Plasser mikrofonen slik den skal stå i opptaket, med den avstanden og vinkelen du vanligvis bruker. Sett deg i normal sittestilling, for kroppen din flytter seg litt hvis du sitter dårlig, og da endrer også avstanden seg.
Snakk så i normalt tempo, gjerne en tekst du kan fra før, eller bare fortell om dagen din. Skru gain gradvis opp til nivåmåleren stort sett ligger i grønt og av og til berører gult på de sterkeste ordene. Le høyt eller si noe med trykk, og se at du fortsatt ikke treffer rødt.
Ta deretter et testopptak på to minutter og hør på det i hodetelefonene, helst med blikket på bølgeformen i opptaksprogrammet. Er toppene flate og avkuttet, er det for mye gain. Er bølgen tynn og knapt synlig, er det for lite. Juster litt, og ta et nytt opptak til det sitter.
- Start med gain nede og skru opp gradvis
- Test med ditt sterkeste utbrudd, ikke bare rolig prat
- Kontroller bølgeformen i opptaket, ikke bare lampene
Støy som kommer med årstiden
Høsten bringer egne støykilder. Varmepumpe, vifte i pc-en som jobber hardere, regn mot vinduet og tørr luft som gir statisk knitring i kabler. Mange av disse hører du ikke selv mens du snakker, men mikrofonen tar dem med seg, særlig hvis gain står høyt.
Et vanlig trekk er å kompensere for en stille mikrofon ved å skru opp gain, og så få støyen på kjøpet. Da er det ofte bedre å flytte mikrofonen nærmere munnen og skru gain ned igjen. Nærhet gir sterkere stemme i forhold til støyen, og det er den enkleste støyreduksjonen du har.
Slå av det du kan under opptaket, men ikke ofre varmen helt. Test med og uten varmepumpe og se på forskjellen i bølgeformen i pausene. Hører du et jevnt sus, kan det skyldes kabler som ligger tett inntil strømledninger. Flytt dem fra hverandre og prøv igjen.
- Flytt mikrofonen nærmere i stedet for å skru opp gain
- Lag en kort stillhetsopptak og hør etter jevn susing
- Hold lydkabler unna strømkabler og ladere
Flere deltakere rundt samme bord
Når to eller flere sitter rundt samme bord, må hver inngang stilles for seg. Folk har ulik stemmestyrke og sitter ulikt, og en som snakker lavt trenger mer gain enn en som snakker kraftig. Ikke bruk samme innstilling på alle bare fordi mikrofonene er like.
La hver person lese noen setninger mens du ser på nivåmåleren for akkurat den inngangen. Be dem også le og snakke litt ivrig, for det er i de øyeblikkene det klipper. Skriv gjerne ned posisjonen til gain-knappene eller ta et bilde, så du slipper å begynne på nytt neste gang.
Til slutt må du høre at nivåene er rimelig like mellom deltakerne. Det er mye lettere å balansere i opptaket hvis alle ligger på omtrent samme nivå fra begynnelsen. Store forskjeller gjør at du enten må dempe den ene eller forsterke den andre i etterarbeidet, og begge deler tar tid.
- Still gain for hver person, ikke én innstilling til alle
- Noter eller fotografer knappeposisjonene etter gjennomgangen
- La alle teste med sin mest engasjerte stemme
En rutine du kan holde fra høst til jul
Gjør gjennomgangen til en vane. Før hver opptaksdag tar du et kort testopptak og ser at nivåene fortsatt stemmer. Det tar to minutter og sparer deg for å oppdage feilen når gjesten har gått hjem og opptaket er det eneste du har.
Legg også merke til når noe endrer seg: ny mikrofon, annen stol, nytt rom, ny gjest. Hver gang noe av dette skjer, justerer du gain på nytt i stedet for å anta at gamle innstillinger fortsatt gjelder. Det høres omstendelig ut, men blir snart rutine.
Ta vare på notatene dine. Etter noen uker har du en liten oversikt over hva som fungerer for dine stemmer og dine rom. Da går klargjøringen fort, og du kan bruke energien på samtalen i stedet for på knappene.
Lydkortet er den delen av oppsettet som lett blir glemt når alt fungerer. En kort gjennomgang av gain og nivåer når sesongen skifter gir deg opptak du kan stole på gjennom hele høsten. Still inn med ekte stemme, sjekk bølgeformen, og noter det som virker. Resten er vane og litt tålmodighet, og den investeringen betaler seg hver eneste gang du trykker på opptak.